科举非常艰难，其中最艰难的一关不是举人考进士，而是秀才考举人，这一关淘汰率太高，前世中国大概也只有国考公务员的岗位可以比。3

　　每到乡试年，都会有两万多名秀才前往南京考试，最多的时候有三万人，录取多少人呢，此时清朝统治近200年，平均下来，每一次大概录取120人，如果考虑到苏南和扬州较高的文化程度，刘仁明说合肥三百个秀才才能录取一个，一点都不夸张。2

　　如此低的录取率，考生们自然要想尽办法，最常见的就是作弊，明清两代的科举作弊案不断出现，比如《再生缘》的作者、著名女作家陈端生的丈夫就被牵扯进科场舞弊，被发配到伊犁。

　　第二种办法就是科举移民，这和后世的高考移民差不多，类似于李鸿章过两年跑到顺天府应考举人，就是最典型的，不过他老爹是京官，有这个特权，但一般人就不行了。

　　因为明清科举要把祖上几代人都写清楚，又有这样那样的担保，搞科举移民的风险自然比较大，一旦被发现倒霉的不是一个两个，而是一长串，所以如果没有足够的好处，真正敢做的不多……1

　　很明显，刘仁明不可能去作弊，也不可能有机会科举移民，他如果想要提升考中举人的概率，就是第三种办法，那就是想办法扬名，名气大了，考官也有压力。

　　一个秀才能够在一个地方名气大噪，说明影响力很大，有影响力自然就有了统战价值，清王朝可不是明朝那帮子二愣子可比，在条件允许的情况下给你一个举人，把你拉入到统治阶级当中，避免你不满意，投奔反对势力，影响到大清的祥和稳定。18

　　比如现在湖南那位今亮，就是这三个办法最著名的践行者，他能够参加乡试是因为花钱买了监生，按理说花钱买监生参加乡试，被人嘲笑才对，可左宗棠恰恰相反，不仅二十一岁就中举，而且靠的还是“搜遗”中第，凭啥考官专门要找他的卷子，因为他名气非常大。1

　　道光年间长期在地方任职，做过督抚、布政使等大员的务实派官员，崇尚经世致用的大学者贺长龄对左宗棠“以国士见待”，有贺长龄背书，左宗棠能不出名吗？

　　贺长龄为啥对老左另眼相看，原因也很简单，左宗棠不仅有本事，也是贺长龄弟弟的门生，是绝对的自己人，大家内部操作一番，左宗棠名声大噪，二十一岁中举也就不奇怪了，但到了北京，能玩这一手的只能是满人，左宗棠自然死活考不上进士……

　　而等到未来，左宗棠更是做了经世致用派老大陶澍独子的老师，然后又被经世致用派的老二林则徐夸奖了一番，名气自然更大，正是有了这些基础，老左四十一出道就成了巡抚师爷，甚至发展到直接架空巡抚，把地方大员不当人看的地步。3

　　左宗棠作为一个幕僚，干得太离谱，被人告发，结果却反而因为老乡一句“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”不仅没事，反而名气更大，进而拿到了一只人马，组建楚军，最后一步步跻身为晚清最牛逼的大人物之一，总督干过，军机大臣大干过，可以说达到了大臣的巅峰！2

　　兄弟们，看到了吧，什么叫会炒作，左宗棠和那一伙欣赏他的官员们才是真正会炒作，现在这帮人的老大林则徐（陶澍已经死了）要倒霉了，刘仁明当然要插一脚，只要和林则徐、邓廷祯见上一面，被他们夸奖几句，刘仁明的名气也会一下子就大了起来！

　　刘仁明想见林则徐倒不完全是为了扬名，他更多的是想看一看林则徐随身携带的一些西洋书籍报纸，在这个愚昧的时代待得太久了，太憋屈了，他迫不及待要吮吸更多的新东西！8

　　当然了，还有他对未来的布局，也必须前往扬州，只是现在还不能够跟外人去说……刘仁明的做法在刘宗清看来自然就是想扬名，而且是借着两广总督、两江总督这样的封疆大吏扬名，可见其雄心壮志。

　　一个年青人有很大的野心，虽说不一定能成功，但至少是成功的第一步，有了野心，才会有动力嘛，而刘宗清对刘仁明所说都深信不疑，不是因为英国佬多能打仗，他根本不知道英国佬，对刘仁明评价英国人的种种说辞也将信将疑，但刘宗清知道刘仁明对叫花子皇帝道光的评价很有道理。

　　一个快六十，儿子才十岁出头的老皇帝，有今天没明天，什么时候死都不知道，他现在的心思肯定只有一个，尽可能创造稳定的朝局，好让小太子顺利接班。4

　　如果战争可以顺顺利利迅速获胜，他自然愿意打下去，但若是遇到一些不顺，那些主战派肯定第一个倒霉，现在英国人不断骚扰，先是广东，现在又是福建被骚扰，最近听说连浙江定海都丢了，战事不顺利是肯定的，林则徐、邓廷祯这样的主战派倒霉自然就是一定，也是十之八九！

　　但主战派倒霉，并不意味着未来不会翻身，哪怕刘宗清这个老童生都知道，林则徐、邓廷祯这样的能臣干吏，在任何时代都是极其稀少的，他们更是汉族士大夫的代表人物，清王朝可以贬斥他们，但未来遇到情况了，还得靠他们，靠满人，那不是笑话吗？12

　　既然如此依赖他们，也不可能真正严厉的处罚他们，杀掉他们的可能性微乎其微，所以若是刘仁明这一次能够见到林邓两人，炒作成功，不仅没有危险，反而会名声大振。

　　就算有些危险，也值得冒险，不追捧主战派，难不成去追捧求和派？是岳飞受人欢迎，还是秦桧受人欢迎？再说了哪怕有人不满，也不会和刘仁明过不过，他说到底不过是一个吊车尾的小秀才，跟他计较有什么用？

　　能够看明白这一点的人事实上非常少，刘宗清也是因为刘仁明提醒才隐隐有些明白，但刘仁明却可以在17岁时，早早洞察到这一点，这恰恰说明刘仁明不仅有野心，而且政治嗅觉非常高，还深通人性，而这样的人注定会有很大的前途！1

　　而有了名声，刘仁明接下来的路就好走了，未来哪怕考不中举人进士，出去做幕僚，能够拿到的钱也远超一般秀才，刘氏必兴的评价虽然有些夸张，但毕竟是自己的远方侄子，刘宗清说的夸张一些也很正常！

　　既然看出刘仁明非同寻常，刘宗清自然要进一步下本，他主动问起刘仁明此行有没有准备好，要想找到机会拜见总督可不那么容易，哪怕林邓两人被罢免，身边也是一堆的人，要见到他们离不开这般那般的花销。

　　刘仁明心说这位老族长别的不说，眼光真得不错，这样也好，省得我多费口舌，他摇摇头，“侄儿此来除了拜见伯父，并向伯父辞行外，也想着问伯父借一些川资……”

　　“汝需多少？”

　　刘仁明胆子很大，你敢给，我就敢要，“料敌以宽，五十金还是需要的，若是伯父需要抵押……”

　　“一笔难写两个刘字，这等见外的话就不必说了，五十金未必够，与汝百金，不过汝虽为吾家千里驹，但毕竟年岁尚轻，贸然出门在外，吾多有不安，老仆周福随吾多年，多次往来江南江北，他可随汝前往镇扬，有他一路指点，吾方可放心！”

　　刘仁明多少有些头大，不过搞了人家一百两银子，相当于十几亩地，人家派人跟着，防止他乱来也是应该的，再说了有个经验丰富的老同志带路，刘仁明也会省心不少。4

　　至于一百两银子不为他用，那是不可能的，不过是一个老仆罢了，若是不听话，让黄氏昆仲把他捆起来丢一边就是……所以他欣然站了起来，大礼拜谢，毕竟是一百两银子，这个投资确实不少！

　　见刘仁明如此上道，刘宗清相当满意，两人又聊了两句，刘仁明又把他认为有必要多收购一些棉花告知了刘宗清，刘宗清听完更是高兴，很明显刘仁明不是死读书的人，这样的孩子才更有前途！

　　不过老族长也有些担心，“仁明，汝既晓国事，可知南方这场战事最终是何结局？”

　　“英夷与本朝相隔万里，只为求财，朝廷自然能忍，必然是要谈的，只是从此之后，朝廷恐无法禁止鸦片了！”

　　“汝意朝廷会输？”

　　刘仁明苦笑着摇摇头，没有说话，刘宗清摸着胡子，缓缓说道，“若是无法禁绝鸦片，白银必不断流失，物价也必然腾贵，而朝廷财力匮乏，也必然会加强聚敛，这未来……”7

　　“本朝立鼎已过两百年，只比前汉、唐明稍逊，却已然超过了后汉、两宋……”刘仁明低声说道，“吾刘氏一族出自大蜀山，与大蜀山之族人多少有些疏远，需得加强联络，互通有无，若有万一，也可互相照应，此一窟也！”2

　　“狡兔三窟，汝还有两窟不成？”

　　“若英夷果能获胜，必然试图在江南建立据点以购买江南之丝绵茶叶，吾刘氏可与据点处买寨购地，既可与英夷直接交易，又可为后路……”

　　刘宗清直接否定，“蛮夷之人，岂可多与交往，不妥，不妥！”1

　　“吾合肥之万寿绸、棉布，六安之茶叶、药材均价值不菲，过往却受制于粤商，价格极其低廉，而广东十三行之豪富天下皆知……”

　　刘宗清盯着刘仁明的眼睛良久，刘仁明毫不示弱，与他对视，刘宗清最后回避了眼神，“吾今天方知仁明之见识才具，可惜呀，吾已然老迈，汝当好自为之……”2

　　刘仁明再施礼，“侄儿明白，一定谨记叔父多番教导！”1